Cette semaine, on rend hommage en
musique à la plus grande voix de la soul jamaïcaine, qui a su
traverser les temps sans que rien n'en érode la pureté, la
délicatesse, la classe.
Né dans le ghetto de Denham Town à
Kingston à la fin des années 1940 d'une maman qui chante à
l'église, il gagne un concours de chant dès l'âge de 9 ans, poussé
par sa sœur elle-même chanteuse, et n'a depuis jamais cessé
d'enregistrer et de se produire, s'appropriant sans forcer les styles
qui se sont succédé dans l'île. C'est donc naturellement comme chanteur de ska
qu'il débute, avec rien de moins que les immenses Skatalites en
backband. D'abord chez Duke Reid qui l'a repéré, puis
passant à la concurrence, chez Studio One, quand le rocksteadys'impose pendant l'été torride de 1966 : les danseurs ne
tiennent pas la cadence, il faut ralentir le rythme. La basse est
mise en avant, les cuivres s'éloignent, on laisse de l'espace aux
voix. Le R'n'B des proches U.S.A sert d'inépuisable source aux tunes
qu'on joue dans les sound systems, ces
bals de quartier qui préfigurent déjà les futures blockparties new-yorkaises.
C'est
l'avènement de ce style soulful qui
va offrir à Ken Boothe ses plus belles heures, faisant de lui le
"Mr. Rocksteady", du nom de son album sorti en 1968 alors
qu'il a à peine 20 ans. Il multiplie les reprises de standards soul
et pop américains, leur insufflant le groove propre à Kingston tout
en gardant sa signature vocale qui est bien celle d'un grand chanteur
de R'n'B, lui qui ne jure que par les Temptations, Mahalia Jackson,
Otis Redding et Wilson Pickett, auquel il est régulièrement
comparé. Au début des années 1970, son succès dépasse les
rivages de sa désormais trop petite île ; en 1974 il signe un
tube énorme avec "Everything I Own", reprise d'un morceau
de pop rock américain de David Gates qui l'avait dédié à la
disparition de son daron, mais dont Ken Boothe fait une irrésistible
chanson d'amour qui cartonne en Angleterre. Le reste appartient à
l'histoire.
La
voix de Ken Boothe est une des plus belles choses qu'il soit donné
d'entendre. Elle vous caresse autant qu'elle vous transperce. Ses
reprises tutoient bien souvent les originaux, même les plus grands,
quand elles ne les transcendent pas tout simplement. Il suffit pour
s'en convaincre d'écouter ses versions de "Is It Because I'm
Black", "Let's Get It On" ou "Ain't No Sunshine".
Ken Boothe n'est pas seulement l'un des plus grands chanteurs
jamaicains. Il est l'un des plus grands soulmen
de tous les temps. Period.
Et ce n'est pas son album "Inna Di Yard" qui viendra nous
contredire : à 70 piges, accompagné avec élégance par ce
jamaican social club sur les
collines qui surplombent sa ville natale, il y livre des versions
acoustiques et toujours aussi magiques de ses plus grands tunes.
Et c'est bouleversant, juvénile, heureux.
Voici donc les 90
premières minutes de notre tribute, avec comme d'hab' les
originaux de ses reprises, des morceaux qui l'ont samplé ou des
versions, et quelques extraits de son dernier joyau.
Long live Ken
Boothe.
L'émission : Tribute To Ken Boothe
La Playlist : Samples, covers & versions
Tracklist :
01. Syl Johnson - Is It Because I'm Black
02. Ken Boothe - Is It Because I'm Black
03. Ken Boothe - I Don't Want to See You Cry
04. John Holt - I Don T Want To See You Cry
05. Delroy Wilson - I Don't Want To See You Cry
06. Daddy Nuttea - Don't Want to See You Cry
07. Ken Boothe - Just Another Girl
08. Errol Dunkley - Just Another Girl
09. Soul Syndicate Band - Just Another Girl
10. Lee Perry - Coming In From The Cold
11. Sound Dimension - Bitter Blood
12. Ken Boothe (Inna Di Yard) - Just Another Girl
13. Safiye Ayla - Uskudara Gideriken
14 - Ken Boothe - Artibella (Ska Version)
15. Ernest Ranglin - Surfin
16. Ken Boothe - Artibella
17. Big Youth - Keep Your Dread
18. Ken Boothe (Inna Di Yard) - Artibella
19. Nat King Cole - When I Fall In Love
20. Ken Boothe - When I Fall In Love
21. Augustus Pablo - Jah Light
22. Ms Dynamite - Fall In Love Again
23. Ken Boothe (Inna Di Yard) - When I'll Fall in Love
24. Marvin Gaye - Let's Get It On (Demo)
25. Ken Boothe - Let's Get It On
26. Bill Withers - Ain't No Sunshine
27. Lyn Collins – Ain't No Sunshine
28. Ken Boothe - Ain't No Sunshine
29. DMX - Ain't No Sunshine
30. Horace Andy - Ain't No Sunshine
31. Nino Rotta -Love Theme From The Godfather
32. Ken Boothe - Speak Softly Love (Theme from The Godfather)
33. Ken Boothe (Inna Di Yard) - Speak Softly Love (Theme from The Godfather)
34. Rodriguez - Silver Words
35. Ken Boothe - Silver Words
36. King Tubby - Silver Bullet
37. The Supremes - You Keep Me Hangin' On
38. Ken Boothe - Set Me Free
39. The Charmers - Crying Over You
40. Bread - Everything I Own
41. Ken Boothe - Crying Over You
42. Ken Boothe - Everything I Own (7 Mix)
43. Mungo Jerry - In the Summertime
44. Ken Boothe - In the Summertime